ЮНЫЕ НАТУРАЛИСТЫ (ЮННАТЫ) - юные исследователи природы в СССР и России, ставящие целью расширение своих естествоведческих знаний и приобретение практических умений и навыков в какой-либо отрасли сельского хозяйства. Формой организации Ю. н. являются кружки, создаваемые в школах и во внешкольных учреждениях. Из внешкольных учреждений наибольшую популярность приобрели станции юных натуралистов.
Первый кружок Ю. н. был создан в 1918 в Москве при биологической станции юных любителей природы. Курская станция юных натуралистов и техников была создана в 1938. Она располагалась по ул. Интернациональной, 74. Первым директором станции был Николай Иванович Загурский. На станции работали кружки автомобилистов, планеристов и юных натуралистов. Кружки юных натуралистов занимали одну комнату, земельной площади не имели. Через год станции была передана территория Вакулиной дачи площадью 6 га по ул. Никитской, 74, где она располагается и поныне. Занятия с Ю. н. проводились на станции, а практические работы - на даче, т. к. здание занимала конфетная фабрика. Довоенное поколение школьников с большим энтузиазмом воплощало идеи И. В.
Мичурина по изысканию ценных плодово-ягодных растений, участвовало в школьном "овощном" походе. На станции работало 20 кружков юннатов. В 1940 станция была преобразована в "Областную станцию юных натуралистов и опытников сельского хозяйства". В этом же году на ней была проведена первая областная выставка достижений юных натуралистов, ставшая традиционной до середины 1970-х. Во время ВОВ здание станции по ул. Интернациональной было разрушено. В 1945 после возвращения Н. И. Загурского с фронта областной станции Ю. н. было возвращено здание Вакулиной дачи. С 1945 по 1950 Ю. н. станции, занимавшиеся в кружках садоводства, декоративного лесоводства, заложили питомники лесных и плодовых культур, посадили лесополосу вокруг территории станции, гектар сада, ягодники, провели реконструкцию старого сада, пострадавшего во время ВОВ. Ю. н. установили связь с Всесоюзным институтом растениеводства им. Вавилова, получили семена для создания коллекции культурных растений и даже выращивали в наших условиях рис. В 1947 Ю. н. станции приняли участие в I Всесоюзном конкурсе на лучшего опытника-растениевода и получили I и II премии. В этом же году станция Ю. н. совместно с органами народного образования приступила к созданию в районах опорных пунктов при школах по юннатской работе. В Фатеже, Тиме, Губкине, Щиграх заработали районные станции юннатов. В школах области Ю. н. развернули движение по озеленению и закладке садов, начали проводить "Недели сада". Был организован юннатский отдел на Областной сельскохозяйственной
Выставке, где представлялись экспонаты лучших школ. В 1950-е укреплялась материальная база областной станции: были построены теплица (1950), крольчатник, птичник, 2 здания лабораторий (1956), проведен водопровод, заложен новый плодовый сад. С большим энтузиазмом юные зоологи разводили шелкопряда (с 1953) для получения коконов, садоводы заложили виноградник из лучших европейских сортов. Сотрудники станции выезжали в школы области для оказания методической помощи, издавали учебные и практические пособия по организации юннатской работы, в 1953 провели I областной слет юных натуралистов. С 1956 начали проводить областной смотр и конкурс пришкольных учебно-опытных участков. В 1958 в школах области началось движение по выращиванию кроликов, уток, получению рекордных урожаев кукурузы. С этого же года стали традиционными районные и областные выставки цветов. Станция юннатов принимала в них самое активное участие. В 1959 областная станция Ю. н. и опытников сельского хозяйства за успешную организацию натуралистической работы была награждена премией ВСХВ - автомобилем ГАЗ-51. Роль областной станции Ю. н. как организационного и методического центра значительно возросла с организацией трудовых объединений школьников. После принятия документов о перестройке сельской школы, о трудовой подготовке школьников, опыте работы школ Ставрополья в 1960 в области были организованы первые ученические производственные бригады, в 1965 - первые школьные лесничества. Станция оказывала методическую помощь школам в организации работы трудовых объединений школьников, проводила областные слёты бригадиров и членов ученических производственных бригад, юных друзей природы, готовила команды области для участия во Всероссийских (с 1963) и Всесоюзных слётах. В 1970-е областная станция юннатов проводила массовые мероприятия, направленные на усиление работы школ и внешкольных учреждений по профориентации учащихся на сельскохозяйственные профессии, по трудовому обучению, на привлечение к опытной работе, широкое вовлечение учащихся в изучение и охрану природы. В 1972 были проведены первые областные конкурсы юных пахарей (юноши и девушки) и юных мастеров машинного доения коров, областной слёт членов школьных лесничеств и юных друзей природы и конкурсы юных лесоводов, ботаников, зоологов, голубых и зеленых патрулей. С 1975, в связи с расширением профилей обучения и направлений работы ученических производственных бригад, вместе с конкурсами пахарей и дояров начали проводиться конкурсы юных овощеводов, полеводов, садоводов, животноводов, а с 1988 - столяров-строителей, водителей автомобилей, конструкторов сельскохозяйственной техники. Ученические производственные бригады, школьные лесничества, кружки Ю. н. ежегодно становились призёрами Всероссийских и Всесоюзных конкурсов, были постоянными участниками и дипломантами областной ВДНХ и ВДНХ СССР. В 1979 - 1981 на месте старого сада был посажен новый из карликовых яблонь. В эти годы увеличилось количество кружков на станции, была усилена методическая служба. Начало 1980-х связано с развитием кролиководства. Инициатором этого движения выступили Дмитриевские школьники. В этом же году в школах было создано 543 кроликофермы, свыше 16 тыс. школьников выращивали кроликов на дому, государству было сдано 120 тыс. кроликов. Опыт работы областной станции юннатов по организации юннатской работы в школах и внешкольных учреждениях получил высокую оценку Министерства народного образования РСФСР и Центральной станции юннатов, и в 1983 на базе станции и школ области был проведен Всероссийский семинар-совещание методистов станций юннатов по организации работы пришкольных учебно-опытных участков и кружков юннатов, постановке опытной и исследовательской работы учащихся. В 1991 областная станция Ю. н. и опытников сельского хозяйства была реорганизована в Курский областной эколого-биологический центр учащихся, основной задачей которого является создание оптимальных условий для развития и удовлетворения интересов детей в экологической и натуралистической работе. В центре были созданы 4 лаборатории: экологии и охраны природы, растениеводства, садоводства, животноводства, организована работа 85 кружков по 12 направлениям: экологов, охраны природы, грунтового и комнатного цветоводства, садоводства, растениеводов, орнитологов, аквариумистов, зоологов, кролиководов, кинологов, Ю. н., объединяющих свыше тысячи учащихся. В 1993 педагоги Центра организовали кружки юных экологов в дошкольных учреждениях г. Курска. С 1989 в Курской области проводится выставка творческих работ школьников "Природа и мы", на которую представляются экспонаты по 12 направлениям: флористика, фаунистика, плетение из лозы и соломки, плоскостная и объёмная резьба по дереву, аппликация соломкой, выжигание, работы из глины, рисунки, плакаты, фотографии по экологической тематике, поделки из природных материалов. В 1992 был проведен I областной конкурс юных экологов, ставший ежегодным; с 1994 проводится областная экологическая олимпиада школьников. Для Ю. н., занимающихся в кружках Центра, проводятся экскурсии в
Центрально-Черноземный заповедник им. В. В. Алехина, в плодосовхоз, в совхоз декоративных культур, в краеведческий музей, зоологический музей КГПУ, на кафедру экологии КСХА; экологические походы на Линёво озеро, в Клюквинский лес. Лучшие Ю. н. Центра посетили Воронежскую областную и городскую станции юннатов. На учебно-опытных участках Центра выращивается более 180 видов и сортов овощных и коллекционных культур, 170 видов цветочно-декоративных, 28 сортов яблони и груши, 20 сортов земляники, новые перспективные сорта смородины и других плодово-ягодных культур, в теплице - более 500 видов тропических и субтропических растений. В зоологическом отделе обитают павлины, фазаны, несколько видов попугаев, канарейки, перепелки, цесарки, дикие утки, несколько пород кур, кроликов, хомячки, черепашки, морские свинки, 70 видов аквариумных рыбок. Силами работников Центра и юннатов сад, учебно-опытные участки, цветники, дендропарк, отличающийся большим многообразием естественной флоры и фауны, поддерживаются в хорошем состоянии и являются любимым местом посещения учащихся, студентов, учителей, жителей города. На территории Центра проложена экологическая тропа, где проводятся тематические экскурсии, наблюдения за растениями и животными. Территория Центра - единственное место в городе с богатой флорой и фауной, где дети могут приобщиться к миру природы, познать ее законы, научиться любить и охранять ее. В 1995 территория Курского областного эколого-биологического центра учащихся получила статус памятника природы областного значения.
Л. Н. Василевская